HUNT, Texas, 6 Julai – Angka kematian akibat banjir besar di Texas mencecah sekurang-kurangnya 78 pada Ahad, termasuk sekurang-kurangnya 28 kanak-kanak, ketika pencarian kanak-kanak perempuan yang hilang dari kem musim panas masuk hari ketiga dan kebimbangan akan lebih banyak banjir kilat apabila hujan turun di tanah tepu mendorong pemindahan baharu.
Larry Leitha, Syerif Daerah Kerr di Texas Hill Country, berkata 68 orang maut dalam banjir di daerahnya, pusat banjir, antaranya 28 kanak-kanak.
Gabenor Texas Greg Abbott, bercakap pada sidang akhbar pada petang Ahad, berkata 10 lagi meninggal dunia di tempat lain di Texas dan 41 disahkan hilang. Gabenor tidak menyatakan berapa ramai yang mati di luar Kerr adalah kanak-kanak.
Antara kesan banjir yang paling dahsyat berlaku di kem musim panas Camp Mystic, sebuah kem kanak-kanak perempuan Kristian berusia hampir seabad.
Syerif Leitha berkata pada Ahad bahawa 10 perkhemahan Kem Mystic dan seorang kaunselor masih hilang.
“Ia adalah sesuatu yang menakutkan untuk melihat apa yang dilalui oleh kanak-kanak kecil itu,” kata Abbott, yang berkata dia melawat kawasan itu pada Sabtu dan berjanji untuk meneruskan usaha mencari mangsa yang hilang.
Banjir itu berlaku selepas Sungai Guadalupe berhampiran pecah tebingnya selepas hujan lebat turun di kawasan tengah Texas pada Jumaat, cuti Hari Kemerdekaan AS.
Ketua Bahagian Pengurusan Kecemasan Texas, Nim Kidd berkata pada sidang akhbar pada petang Ahad, kemusnahan membunuh tiga orang di Burnet County, seorang di Tom Green County, lima di Travis County dan seorang di Williamson County.
“Anda akan melihat angka kematian meningkat hari ini dan esok,” kata Freeman Martin, pengarah Jabatan Keselamatan Awam Texas, juga bercakap pada Ahad.
Pegawai berkata pada Sabtu bahawa lebih daripada 850 orang telah diselamatkan, termasuk sesetengah yang berpaut pada pokok, selepas ribut tiba-tiba menyebabkan hujan setinggi 15 inci (38 sm) merentasi wilayah itu, kira-kira 85 batu (140 km) barat laut San Antonio.
“Semua orang dalam komuniti sedang sakit hati,” kata Leitha kepada pemberita.
REUTERS
