MOGADISHU – Lelaki bersenjata Al Shabab membunuh sekurang-kurangnya tujuh orang dalam serangan pada Selasa di sebuah hotel di pekan tengah Somalia di mana penatua tempatan dan pegawai kerajaan bermesyuarat untuk membincangkan cara bertindak terhadap kumpulan militan Islamis, kata seorang penatua.
Kumpulan berkaitan Al-Qaeda mengaku bertanggungjawab atas serangan di Beledweyne dan berkata ia telah membunuh lebih 10 orang. Penyerang memaksa masuk dengan membakar bahan letupan di pintu masuk, kata seorang saksi, penjaga kedai Ali Suleiman.
Al Shabab kerap melancarkan pengeboman dan serangan senjata api di negara Tanduk Afrika yang rapuh itu ketika ia cuba menjatuhkan kerajaan dan menubuhkan peraturannya sendiri berdasarkan tafsiran ketat undang-undang syariah Islam.
“Setakat ini tujuh orang, termasuk ketua klan dan pengawal mereka, semuanya saudara saya, meninggal dunia di hotel. Sebahagian daripada hotel itu terbakar sekarang dan tidak jelas sama ada operasi itu selesai atau tidak,” kata ketua klan Abdullahi Fidow kepada Reuters.
“Ada yang mengatakan pejuang masih bertempur di bangunan berdekatan. Angka kematian mungkin meningkat kerana letupan dan tembakan oleh pejuang,” katanya.
Beberapa jam selepas serangan awal, tentera kerajaan cuba menumpaskan pejuang Al Shabab, beberapa daripada mereka telah terbunuh di lorong-lorong berdekatan, kata Dahir Amin Jesow, seorang ahli parlimen persekutuan dari pekan itu, ibu kota wilayah Hiraan.
Dalam kejadian berasingan, sekurang-kurangnya 10 orang, termasuk lapan pejuang Al Shabab, terbunuh dalam pertempuran di sebuah kampung di wilayah Shabelle Tengah di selatan Somalia, Ali Farah, seorang pegawai tentera di kampung itu, memberitahu Reuters.
Agensi Berita Nasional Somalia milik kerajaan melaporkan bahawa Presiden Hassan Sheikh Mohamud berada di lapangan terbang di Mogadishu untuk menerima askar yang cedera dalam pertempuran itu.
AN-REUTERS
