HOUSTON, 3 April – Sekurang-kurangnya tujuh orang terbunuh dan 13 lagi cedera selepas berpuluh-puluh puting beliung melanda kawasan besar di Midwest dan Selatan AS sejak malam Rabu, pihak berkuasa tempatan mengesahkan pada Khamis.
Sekurang-kurangnya lima kematian disahkan di Tennessee, satu di Missouri, dan satu di Indiana, menurut laporan media tempatan.
Kesan terburuk dirasai di Arkansas, Missouri, dan Tennessee, di mana penduduk menggambarkan adegan kemusnahan apabila puting beliung merobek bumbung rumah dan melemparkan kenderaan ke udara.
Setakat jam 1:40 petang Central Time pada Khamis, wabak puting beliung menyebabkan bekalan elektrik terputus untuk lebih 210,000 isi rumah dan perniagaan dari Texas dan Mississippi ke Ohio dan Indiana, menurut powerOutage.us, penjejak gangguan bekalan elektrik AS.
Peramal memberi amaran cuaca buruk termasuk puting beliung dan hujan batu besar dijangka di seluruh bahagian besar tengah dan selatan AS pada hujung minggu.
Ketika ribut ganas bergerak ke arah timur, lebih 3.6 juta orang berada di bawah amaran banjir kilat yang mengancam nyawa di beberapa negeri Midwest dan selatan AS.
Risiko tinggi yang jarang berlaku untuk hujan banjir pada Khamis untuk bahagian lembah Mississippi dan Ohio di mana ribut akan menurunkan hujan lebat hingga Sabtu.
“Ini bukan rutin. Ini adalah kejadian yang jarang berlaku, berimpak tinggi dan berpotensi memusnahkan,” Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan (NWS) di Memphis, Tennessee, memberi amaran pada Rabu.
“Banjir kilat yang meluas, jarang berlaku, dan kadang kala membawa bencana, berkemungkinan … paras air banjir kilat mungkin mencapai kawasan yang jarang atau tidak pernah banjir sebelum ini,” kata peramal di NWS di Little Rock, Arkansas, pada Khamis.
XINHUA
