WASHINGTON, 31 Jan – Presiden AS Donald Trump berkata pada Jumaat helikopter Army Black Hawk yang berlanggar dengan jet penumpang serantau di Washington, DC terbang terlalu tinggi pada masa kemalangan itu, dalam apa yang kelihatan sebagai pendedahan utama mengenai penyiasatan itu.
Helikopter tentera AS kerap terbang laluan merentasi Sungai Potomac dekat Lapangan Terbang Nasional Ronald Reagan Washington yang sibuk, dikenali sebagai Laluan 4. Atas sebab keselamatan, ketinggian penerbangan helikopter dihadkan pada 200 kaki (61 meter).
“Helikopter Blackhawk terbang terlalu tinggi, dengan banyaknya. Ia jauh melebihi had 200 kaki.
Itu tidak terlalu rumit untuk difahami, bukan???” kata Trump dalam siaran Truth Social.
Tentera tidak segera menjawab permintaan untuk komen.
Nahas itu, yang mengorbankan 67 orang, masih dalam siasatan pihak berkuasa pengangkutan persekutuan. Seorang pegawai tentera, yang tidak mahu namanya disiarkan, menggesa berhati-hati dan bersabar ketika siasatan diteruskan.
Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth mengakui mungkin terdapat isu ketinggian dengan Black Hawk. Tetapi, bercakap lebih awal pada Jumaat, sebelum kenyataan Trump, dia berkata ia masih tidak dapat disimpulkan.
“Kami melihat ketinggian, dan presiden jelas tentang itu: salah satu berada pada ketinggian yang salah. Siasatan akan membantu kami memahaminya. Adakah Black Hawk terlalu tinggi, adakah ia berada di landasan? Sekarang, kami tidak cukup tahu,” katanya kepada Fox News dalam satu wawancara.
Hegseth dan tentera darat telah berkata kru tiga anggota tentera di Black Hawk berpengalaman. Tentera berkata juruterbang pengajar, yang merupakan juruterbang yang dilantik dalam perintah, mempunyai 1,000 jam penerbangan manakala juruterbang lain mempunyai 500 jam.
Askar ketiga ialah ketua kru, biasanya menaiki bahagian belakang helikopter.
Helikopter itu adalah dari Batalion Penerbangan ke-12, yang berpangkalan di Fort Belvoir di Virginia. Unit ini bertanggungjawab untuk penerbangan helikopter di kawasan ibu kota AS dan kerap mengangkut pegawai kanan kerajaan AS.
Unit itu diletakkan pada jeda 48 jam pada Khamis dan Hegseth mencadangkan ia perlu dilanjutkan.
“Kita sepatutnya mempunyai jeda itu sehingga kita sampai ke bahagian bawah ini,” kata Hegseth.
Pentadbiran Penerbangan Persekutuan AS mengehadkan penerbangan helikopter berdekatan Nasional Reagan Washington selama-lamanya.
REUTERS
