VIENTIANE, Laos — Seorang remaja Australia maut selepas meminum alkohol tercemar di Vang Vieng, Laos, kata perdana menteri Australia pada Khamis, dan Jabatan Negara Amerika Syarikat mengesahkan seorang warga Amerika turut meninggal dunia di bandar parti yang sama, menjadikan jumlah kematian kepada empat dalam insiden keracunan itu.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese memberitahu Parlimen bahawa Bianca Jones yang berusia 19 tahun telah meninggal dunia selepas dipindahkan dari Laos untuk rawatan di hospital Thailand. Rakannya, juga 19, masih dirawat di hospital di Thailand.
Sementara itu, Jabatan Negara mengesahkan bahawa seorang pelancong Amerika juga telah meninggal dunia, tetapi berkata ia tidak mempunyai sebarang komen lanjut bagi menghormati keluarga terbabit.
“Ini adalah ketakutan terburuk setiap ibu bapa dan mimpi ngeri yang tidak harus ditanggung oleh sesiapa pun,” kata Albanese kepada ahli parlimen, sambil menambah “kami juga mengambil masa ini untuk mengatakan bahawa kami memikirkan rakan Bianca, Holly Bowles yang berjuang untuk hidupnya.”
Kedua-dua wanita Australia itu jatuh sakit pada 13 November selepas minum malam bersama satu kumpulan. Mereka dipercayai telah mengambil minuman yang dicemari metanol, yang kadangkala digunakan sebagai alkohol dalam minuman campuran di bar yang tidak bereputasi dan boleh menyebabkan keracunan teruk atau kematian.
Kementerian Luar New Zealand berkata Khamis salah seorang warganya juga tidak sihat di Laos dan boleh menjadi mangsa keracunan metanol.
Kementerian Luar Denmark, ketika ditanya mengenai insiden keracunan itu, berkata pada Rabu bahawa dua rakyatnya telah meninggal dunia di Laos tetapi tidak akan memberikan butiran lanjut.
“Kami telah mengemas kini nasihat perjalanan kami untuk Laos untuk mengambil perhatian bahawa terdapat beberapa kes yang disyaki keracunan metanol selepas mengambil minuman beralkohol,” kata Kementerian Luar New Zealand.
“Pengembara dinasihatkan supaya berhati-hati terhadap pengambilan minuman beralkohol, terutama koktel dan minuman yang dibuat dengan spirit yang mungkin telah dicampur dengan bahan berbahaya.”
AN-AP