WASHINGTON – Amerika Syarikat (AS) menambah bilangan kapal pengangkut pesawat yang ditempatkan di Timur Tengah kepada dua, mengekalkan satu yang sudah ada dan menghantar satu lagi dari Indo-Pasifik, kata Pentagon pada Selasa.
Pengumuman itu dibuat ketika tentera AS menggempur pemberontak Houthi Yaman dengan serangan udara hampir setiap hari dalam kempen bertujuan menamatkan ancaman yang mereka ajukan kepada kapal awam dan tentera di rantau itu.
Carl Vinson akan menyertai Harry S Truman di Timur Tengah “untuk terus mempromosikan kestabilan serantau, menghalang pencerobohan, dan melindungi aliran bebas perdagangan di rantau itu,” kata jurucakap Pentagon Sean Parnell dalam satu kenyataan.
“Bagi melengkapkan postur maritim CENTCOM, setiausaha itu juga mengarahkan penempatan skuadron tambahan dan aset udara lain yang akan mengukuhkan lagi keupayaan sokongan udara pertahanan kami,” kata Parnell, merujuk kepada perintah tentera AS yang bertanggungjawab ke atas wilayah itu.
“Amerika Syarikat dan rakan kongsinya kekal komited terhadap keselamatan serantau di CENTCOM (kawasan tanggungjawab) dan bersedia untuk bertindak balas kepada mana-mana aktor negara atau bukan negara yang ingin meluaskan atau meningkatkan konflik di rantau itu,” tambahnya.
Houthi mula menyasarkan penghantaran di Laut Merah dan Teluk Aden selepas bermulanya perang Gaza pada 2023, mendakwa solidariti dengan rakyat Palestin.
Serangan Houthi telah menghalang kapal daripada melalui Terusan Suez, laluan penting yang biasanya membawa kira-kira 12 peratus trafik perkapalan dunia. Serangan yang berterusan memaksa banyak syarikat melakukan lencongan yang mahal di sekitar hujung selatan Afrika.
Sehari sebelum pengumuman pengangkut itu, Presiden AS Donald Trump berikrar bahawa serangan terhadap Houthi Yaman akan berterusan sehingga mereka tidak lagi menjadi ancaman kepada perkapalan.
“Pilihan untuk Houthi adalah jelas: Berhenti menembak kapal AS, dan kami akan berhenti menembak anda. Jika tidak, kami baru sahaja bermula, dan kesakitan sebenar masih akan datang, untuk kedua-dua Houthi dan penaja mereka di Iran,” kata Trump di platform Truth Social.
Trump menambah bahawa Houthi telah “hancur” oleh serangan “tidak henti-henti” sejak 15 Mac, mengatakan bahawa tentera AS “menghancurkan mereka setiap hari dan malam – Lebih keras dan lebih keras.”
Dia juga telah meningkatkan retorik ke arah Tehran, dengan presiden itu mengancam bahawa “akan ada pengeboman” jika Iran tidak mencapai kesepakatan mengenai program nuklearnya.
Ancaman Trump datang ketika pentadbirannya menghadapi skandal berhubung kebocoran tidak sengaja sembang kumpulan rahsia oleh pegawai keselamatan kanan mengenai serangan Yaman.
Majalah Atlantik mendedahkan minggu lalu bahawa editornya – seorang wartawan AS yang terkenal – secara tidak sengaja dimasukkan dalam sembang pada aplikasi Signal yang tersedia secara komersial di mana pegawai atasan membincangkan serangan.
Para pegawai, termasuk Penasihat Keselamatan Negara Trump Mike Waltz dan Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth, membincangkan perincian masa serangan udara dan risikan – tidak menyedari bahawa maklumat yang sangat sensitif itu dibaca secara serentak oleh seorang anggota media.
AN-AFP
