BELGRADE – Beribu-ribu dari pekan di Serbia, Kosovo dan Bosnia tiba dengan bas pada Sabtu untuk menghadiri perhimpunan di Belgrade yang dianjurkan bagi menyokong Presiden Aleksandar Vucic, yang cengkaman kuasanya telah diancam oleh protes antirasuah selama berbulan-bulan.
Jalan-jalan utama telah disekat untuk lalu lintas, dan tampil dengan makanan segera dan minuman di hadapan parlimen.
Perhimpunan itu dilihat sebagai tindak balas Vucic terhadap perhimpunan besar anti-kerajaan pada 15 Mac, apabila lebih 100,000 orang menghadiri bantahan terbesar dalam beberapa dekad.
Serbia telah menyaksikan perhimpunan antikerajaan selama berbulan-bulan selepas 16 kematian akibat bumbung stesen kereta api runtuh mencetuskan tuduhan rasuah dan kecuaian yang meluas.
Protes telah meningkat dengan melibatkan pelajar, guru dan petani dalam cabaran besar terhadap Vucic, seorang populis yang berkuasa selama 12 tahun sebagai perdana menteri atau presiden.
“Revolusi berwarna telah berakhir,” kata Vucic kepada ramai penyokongnya di hadapan parlimen.
“Mereka boleh berjalan seberapa banyak yang mereka mahu, tetapi tiada apa yang akan keluar daripada itu.”
Perhimpunan itu juga bertujuan untuk mempromosikan gerakan baharu diketuai oleh Parti Progresif Serbia (SNS) Vucic yang dijangka merangkumi parti lain daripada gabungan pemerintah yang masih belum dirasmikan secara rasmi.
Perdana Menteri Hungary Viktor Orban berucap pada perhimpunan itu melalui pautan video. “Patriot Serbia boleh bergantung kepada patriot Hungary,” kata Orban.
Ketegangan antara penyokong Vucic dan penunjuk perasaan antikerajaan memuncak pada Sabtu. Di Novi Pazar, yang merupakan pusat pentadbiran wilayah majoriti Muslim Serbia, aktivis anti-kerajaan cuba menghalang bas dengan penyokong Vucic daripada meninggalkan pekan itu.
Di Belgrade, penunjuk perasaan cuba menghalang bas daripada sampai ke pusat bandar dan membaling telur ke arah mereka, mencetuskan campur tangan polis.
REUTERS
