PESHAWAR, Pakistan – Seorang polis Pakistan dalam perjalanan untuk mengawal vaksin polio ditembak mati pada Isnin, kata polis, pada hari pertama usaha imunisasi di seluruh negara selepas setahun peningkatan kes.
Polis terbabit dalam perjalanan untuk mengawal vaksin polio di kawasan pekan Jamrud di barat laut wilayah Khyber Pakhtunkhwa apabila dia dibunuh, kata pegawai polis tempatan Zarmat Khan.
“Dua yang menaiki motosikal melepaskan tembakan ke arahnya,” katanya. “Konstabel maut serta-merta di tempat kejadian.”
Pakistan dan negara jiran, Afghanistan adalah negara di mana polio adalah endemik dan kumpulan militan telah menyasarkan pasukan vaksinasi dan pengiring keselamatan mereka selama beberapa dekad.
Pakistan melaporkan sekurang-kurangnya 73 jangkitan polio pada 2024, peningkatan yang ketara berbanding hanya enam kes pada 2023.
Kempen vaksinasi yang bermula pada Isnin adalah yang pertama dalam tahun ini dan akan berlangsung selama seminggu.
“Walaupun kejadian itu, usaha vaksinasi polio di kawasan itu masih diteruskan,” kata Khan.
Abdul Hameed Afridi, seorang lagi pegawai kanan polis di kawasan itu, turut mengesahkan butiran serangan itu dan berkata pegawai telah “melancarkan siasatan”.
Tiada kumpulan segera mengaku bertanggungjawab, namun Khyber Pakhtunkhwa – yang berjiran dengan Afghanistan – adalah sarang aktiviti militan.
Taliban Pakistan adalah kumpulan paling aktif di kawasan itu.
Polio boleh dicegah dengan mudah dengan pemberian oral beberapa titis vaksin, tetapi ramai pekerja vaksinasi dan pengiring mereka telah terbunuh selama ini.
Pada masa lalu, ulama secara palsu mendakwa bahawa vaksin itu mengandungi (unsur) babi atau alkohol, mengisytiharkan ia dilarang untuk umat Islam.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, serangan telah tertumpu kepada pengiring polis yang terdedah yang mengiringi pemberi vaksin ketika mereka pergi dari rumah ke rumah.
Tahun lalu, berpuluh-puluh anggota polis Pakistan mengiringi pasukan perubatan dalam kempen melancarkan serangan selepas beberapa serangan militan menyasarkan mereka.
Pakistan telah menyaksikan peningkatan serangan militan sejak Taliban kembali berkuasa di negara jiran, Afghanistan.
Lebih 1,600 orang terbunuh dalam serangan pada 2024 – tahun paling maut dalam hampir sedekad – menurut Pusat Penyelidikan dan Kajian Keselamatan, sebuah kumpulan analisis berpangkalan di Islamabad.
Islamabad menuduh pemerintah baharu Kabul gagal menumpaskan kumpulan militan yang berorganisasi di bumi Afghanistan, tuduhan yang sering dinafikan oleh kerajaan Taliban.
Pada November, sekurang-kurangnya tujuh orang – termasuk lima kanak-kanak – terbunuh dalam pengeboman yang menyasarkan polis berkumpul untuk mengawal vaksin berdekatan sebuah sekolah di wilayah barat daya, Balochistan.
Balochistan – yang juga berjiran dengan Afghanistan – merupakan kawasan dengan jumlah kes polio terbesar pada tahun 2024, walaupun paling jarang penduduknya.
Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif berkata pada Ahad, usaha pembasmian polio tahun lalu menghadapi “kemunduran besar”.
“Kita mesti membasmi polio dari Pakistan pada apa jua kos,” katanya semasa melancarkan kempen vaksinasi baharu.
AN-AFP
