IRBIL – Perarakan tahunan oleh penganut Kristian Assyria di bandar Dohuk, Iraq bagi menandakan tahun baharu mereka dicemari pada Selasa apabila seorang lelaki bersenjatakan kapak menyerang perarakan itu dan mencederakan tiga orang, kata saksi dan pegawai tempatan.
Perarakan itu, yang diadakan setiap tahun pada 1 April, menarik ribuan orang Assyria dari Iraq dan merentasi diaspora, yang berarak melalui Dohuk di utara Iraq mengibarkan bendera Assyria dan memakai pakaian tradisional berwarna-warni.
Saksi berkata penyerang, yang belum dikenal pasti secara rasmi, berlari ke arah orang ramai sambil melaungkan slogan Islam.
Dia menyerang tiga orang dengan kapak sebelum dihalang oleh peserta dan pasukan keselamatan. Video yang beredar dalam talian menunjukkan dia dicengkam ke tanah, berulang kali menjerit, “Daesh, Daesh kekal.”
Mangsa termasuk seorang remaja lelaki berusia 17 tahun dan seorang wanita berusia 75 tahun, kedua-duanya mengalami keretakan tengkorak. Seorang anggota pasukan keselamatan tempatan, yang mengendalikan dron pengawasan, turut cedera. Ketiga-tiga mereka dimasukkan ke hospital, kata pegawai keselamatan tempatan.
Di hospital tempat anak lelakinya Fardi yang berusia 17 tahun dirawat selepas mengalami kecederaan tengkorak dalam serangan itu, Athraa Abdullah memberitahu The Associated Press (AP) bahawa anak lelakinya datang bersama rakan-rakannya menaiki bas.
Dia menghantar gambar dari perayaan itu sejurus sebelum rakan-rakannya menelefon untuk memberitahu dia telah diserang, katanya.
Athraa, yang keluarganya kehilangan tempat tinggal apabila militan Daesh menyerang kawasan mereka pada 2014, berkata, “Kami telah diserang dan dipindahkan oleh Daesh, dan hari ini kami menghadapi serangan pengganas di tempat yang kami datangi untuk berlindung.”
Janet Aprem Odisho, yang ibunya berusia 75 tahun, Yoniyah Khoshaba adalah antara yang cedera, berkata dia dan ibunya sedang membeli-belah dekat perarakan ketika serangan itu berlaku.
“Dia berlari ke arah kami dengan kapak,” katanya. “Apa yang saya ingat ialah dia menghentam ibu saya, dan saya melarikan diri apabila dia (ibu) terjatuh. Dia telah menyerang seorang pemuda yang mengalami pendarahan di jalan, kemudian dia cuba menyerang lebih ramai orang.”
Keluarganya, yang berasal dari Baghdad, turut kehilangan tempat tinggal akibat keganasan lalu dan kini tinggal di kampung Ain Baqre dekat pekan Alqosh.
Penduduk Assyria berdepan gelombang pengucapan kebencian dan komen yang menyinggung di media sosial berikutan insiden itu.
Ninab Yousif Toma, ahli biro politik Pergerakan Demokratik Assyria (ADM), mengutuk kerajaan wilayah di wilayah Kurd separa autonomi Iraq dan pihak berkuasa persekutuan Iraq untuk menangani indoktrinasi pelampau.
“Kami meminta kedua-dua kerajaan mengkaji semula kurikulum agama dan pendidikan yang menanam kebencian dalam kepala rakyat dan menggalakkan ekstremisme etnik dan agama,” katanya.
“Ini jelas merupakan serangan pengganas yang tidak berperikemanusiaan.”
Bagaimanapun, dia berkata masyarakat Assyria telah menyambut tahun baharu mereka, dikenali sebagai Akitu, di Duhok sejak 1990-an tanpa insiden keganasan dan mengakui sokongan penduduk Islam Kurd tempatan.
“Orang Kurd di Duhok menghidangkan air dan gula-gula kepada kami walaupun mereka berpuasa Ramadan. Ini berkemungkinan serangan individu, tidak dirancang, dan ia tidak akan menakutkan orang kami,” katanya sambil menambah bahawa masyarakat sedang menunggu hasil siasatan rasmi dan merancang untuk memfailkan tuntutan mahkamah secara rasmi.
“Timur Tengah ditadbir oleh agama, dan sebagai minoriti, kami menderita dua kali ganda kerana kami berbeza dari segi etnik dan agama daripada majoriti,” katanya.
“Tetapi kami mempunyai sebab, dan kami berarak hari ini untuk menunjukkan bahawa kami telah wujud di sini selama beribu-ribu tahun. Serangan ini tidak akan menghalang orang kami.”
Walaupun serangan itu, orang Assyria meneruskan perayaan hari raya, yang melambangkan pembaharuan dan kelahiran semula dalam budaya Assyria serta daya tahan dan kewujudan berterusan sebagai kumpulan penduduk asli.
Pada satu ketika, ketika remaja yang cedera itu dikejarkan ke hospital, beberapa peserta membalut kepalanya dengan bendera Assyria, yang kemudiannya dinaikkan semula dalam perarakan— berlumuran darah tetapi diangkat tinggi sebagai simbol ketabahan.
AN-AP, 1.4.2025
