JEDDAH – Sekumpulan pengembara British mengambil bahagian dalam perjalanan bot layar luar biasa dari UK ke Makkah untuk menunaikan haji.
Kumpulan lima orang dari London, berumur antara 27 dan 47, memulakan pengembaraan sepanjang 7,400 km yang penuh inspirasi dari Selat Inggeris pada 1 April dan dijangka tiba di Arab Saudi akhir minggu ini.
Pelaut Abdul Wahid, Tauseef Ahmed, Jody McIntyre, Dobbir Uddin dan Taher Akhtar telah membuat beberapa persinggahan di seluruh Eropah dan Afrika Utara, berkongsi pasang surut kehidupan laut dengan komuniti pengikut mereka yang semakin meningkat di media sosial.
Mengalami detik-detik kepercayaan, kegembiraan dan kekecewaan, serta menghadapi angin dan ribut dalam layar mereka, pengembaraan selama 55 hari itu juga mengumpul dana untuk badan amal penjagaan anak yatim Global Helping Hands.
Kumpulan itu baru-baru ini berlabuh di bandar Ismailia di timur laut Mesir, dan merancang untuk menuju ke tanah suci Arab Saudi akhir minggu ini.
Bercakap kepada Arab News (AN) dari Ismailia, Wahid, 38 tahun, berkata inspirasi untuk perjalanan itu datang daripada pengaruh campuran kepercayaan Islamnya dan sejarah maritim UK.
“Ia seperti menggabungkan agama Islam kita dengan negara yang kita diami, dan menghidupkan semula jalan haji yang telah lama dilupakan ini,” katanya.
Menurut Wahid, tiada seorang pun ahli kumpulan itu mempunyai pengalaman belayar sebelum perjalanan.
“Kami menjalani perjalanan ini tanpa pengalaman terdahulu, oleh itu, kami melalui latihan yang sangat intensif selama 6 bulan,” katanya.
“Kami terpaksa pergi ke laut selama seminggu untuk mendapatkan latihan yang kami perlukan dan kami berjaya mencapai tahap yang sangat lengkap di peringkat antarabangsa.”
Laluan pengembaraan membawa kumpulan itu melalui Selat Inggeris; Pelabuhan Marseille di Perancis; pulau Mediterranean Corsica, Sardinia, Sicily dan Crete; Selat Messina; Terusan Suez di Mesir dan akhirnya Laut Merah menuju ke Jeddah.
Kumpulan itu telah menghabiskan hampir dua bulan terputus sepenuhnya, di luar grid dan menghadapi ribut di 1978 Westerly 33 Ketch.
“Salah satu sorotan paling pelik ialah hakikat bahawa kami berada di sini di laut kerana kami mengimpikan perjalanan di laut – dan menjadikannya kenyataan,” kata Wahid.
“Bayangkan, waktu ini tahun lepas kami tidak mempunyai pengalaman belayar hanya rancangan kasar dan di sini kami akan menamatkan perjalanan kami.”
Dia menambah: “Ia adalah cabaran yang menakutkan bagi kami tetapi pada penghujung hari, alhamdulillah, kami mendapat ganjaran yang besar dan kami selamat.”
Ahmed berkata: “Salah satu cabaran yang kami hadapi adalah di Terusan Perancis di mana terdapat sekatan sejauh 24 km dan kami terpaksa mengangkat bot ke trak walaupun kelewatan kami mengambil masa kira-kira empat hari.”
Dia menambah: “Satu lagi cabaran serius yang kami hadapi, apabila kami bangun pada waktu pagi dan kami tenggelam kerana kebocoran dalam bot. Alhamdulillah, kami dapat memperbaikinya dan meneruskan seperti jadual kami.”
Dikelilingi oleh air biru, pemandangan yang indah, dan pemandangan hidupan marin yang sporadis, Wahid menggambarkan detik-detik paling tidak dapat dilupakan dalam perjalanan mereka: “Kami bertemu ikan lumba-lumba tiga kali sepanjang perjalanan kami.
“Kami melihat sekilas bentuk luar biasa di dalam air. Tidak lama kemudian, kami menyedari bahawa apa yang kami lihat ialah sekumpulan kecil ikan lumba-lumba, bermain dan berenang di hadapan kami. Itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan.”
Melalui perjalanan itu, kumpulan itu menyasarkan untuk mengumpul dana untuk menyokong anak yatim di pelbagai negara, termasuk Lubnan, Pakistan, Palestin, Uganda, dan untuk pelarian Syria, menawarkan bantuan yang sangat diperlukan kepada mereka yang paling terdedah.
Kumpulan itu telah menerima lebih daripada £200,000 ($266,000) setakat ini.
“Jumlah ini akan menyokong anak yatim di banyak tempat,” kata Wahid. “Matlamat kedua perjalanan ini adalah untuk tujuan Dakwah.
“Kami ingin mempamerkan kepada dunia keindahan perjalanan haji dalam Islam dalam intipati asalnya, dengan cara kuno ia dilakukan semasa berjalan, menunggang kuda atau dalam hal ini belayar.”
Ekspedisi itu bersedia untuk melengkapkan laluan laut terakhirnya, yang berlangsung sehingga seminggu, dari Pelabuhan Suez, Mesir ke Jeddah dengan penyelarasan dengan BWA Yachting Club KSA, Pihak Berkuasa Laut Merah dan dengan sokongan kemudahan JYC.
AN
