JERUSALEM/GAZA – Serangan udara Israel membunuh sekurang-kurangnya 44 rakyat Palestin di Semenanjung Gaza pada Ahad, menurut Agensi Pertahanan Awam Gaza, susulan serangan roket yang jarang berlaku dari kawasan itu oleh militan Hamas.
Secara berasingan, pihak berkuasa Palestin melaporkan seorang budak lelaki Palestin-Amerika berusia 14 tahun maut ditembak oleh tentera Israel semasa pertempuran di Tebing Barat diduduki.
Keganasan semakin memuncak selepas sayap bersenjata Hamas, Briged Al-Qassam, melancarkan roket ke selatan Israel awal Ahad, yang disifatkan kumpulan itu sebagai tindakan balas terhadap “pembunuhan beramai-ramai” Israel terhadap orang awam Palestin.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengutuk tembakan roket itu sebagai “tidak boleh diterima” dan berikrar “tindak balas kuat”.
Tentera Israel menyatakan ia memintas kebanyakan peluru, walaupun satu roket melanda bandar Ashkelon, menyebabkan tiga orang cedera ringan. Sebagai tindak balas, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) melakukan serangan udara menyasarkan tapak pelancaran roket yang disyaki di tengah Gaza, termasuk Deir al-Balah. Saksi melaporkan letupan berterusan semalaman ketika serangan menggegarkan kawasan itu.
Israel menyambung semula operasi udara dan darat berskala besar di Gaza pada 18 Mac. Pihak berkuasa kesihatan Gaza berkata awal Ahad bahawa serangan baharu ini telah membunuh sekurang-kurangnya 1,335 rakyat Palestin dan mencederakan 3,297 yang lain.
Di Tebing Barat diduduki, pegawai Palestin berkata seorang warga Palestin-Amerika berusia 14 tahun, Omar Mohammad Rabea, maut ditembak pada Ahad semasa pertempuran antara tentera Israel dan Palestin di Turmus Ayya. IDF mendakwa tentera terlibat dengan “pengganas” membaling batu ke arah orang awam, mengakibatkan seorang maut dan dua cedera. Pegawai Palestin, bagaimanapun, mengecam tembakan itu sebagai tidak berprovokasi, dengan Datuk Bandar Turmus Ayya menuduh seorang peneroka Israel mencetuskan keganasan.
Tebing Barat, yang diduduki oleh Israel sejak 1967, telah mengalami serbuan ketenteraan yang lebih intensif sejak Januari, yang disifatkan Israel sebagai operasi menentang keganasan. Pemimpin dan penduduk Palestin menuduh tentera dan peneroka Israel meningkatkan keganasan, memburukkan lagi ketidakstabilan di wilayah itu.
XINHUA
